Русские народные сказки и былины формируют особый мир, в котором живут царевичи и царевны, богатыри и чудища, лешие и Баба-яга. Эти удивительные образцы народного творчества пробуждали воображение не только обычных читателей, но и живописцев. Одним из художников, создававших полотна на темы сказок и былин, был Виктор Михайлович Васнецов.

Васнецов родился в 1848 году, в семье вятского священника. В детстве он с увлечением слушал сказки, которые ему рассказывала нянюшка. Во время учебы в гимназии у юного Васнецова обнаружился дар живописи. Это побудило его уехать в Санкт-Петербург, чтобы продолжить обучение в Императорской Академии художеств. Во время учебы в Академии Васнецов создавал иллюстрации к детским сказкам, писал портреты петербуржцев и картины с сюжетами из городской жизни.

После окончания учебы Виктор Васнецов сосредоточился на создании картин сказочно-былинного плана. Он написал такие картины, как «Иван-царевич на Сером волке», «Аленушка», «Витязь на распутье» и многие другие полотна. Но самой известной его картиной является полотно «Богатыри». Над этим произведением художник работал более двадцати лет.

На картине «Богатыри» художник изобразил знаменитых героев народных былин – Илью Муромца, Добрыню Никитича и Алешу Поповича. Эта работа Васнецова по праву считается истинным народным шедевром и символом российского искусства.

Художественный талант Виктора Михайловича Васнецова был оценен по достоинству на высшем государственном уровне. В 1912 году ему, сыну простого священника, было пожаловано дворянское звание.

После революции 1917 года Васнецов остался в стране и продолжил заниматься творчеством, создав такие картины, как «Кощей Бессмертный», «Баба-Яга» и «Бой Добрыни Никитича с семиглавым Змеем Горынычем».

Виктор Михайлович прожил долгую, плодотворную жизнь. Он был женат, у него было пятеро детей. Скончался художник в июле 1926 года.