Зайца принято считать чем-то вроде символа трусости. Даже песенки про него слагают в таком ключе: «Трусишка-зайка серенький…». И поговорка соответствующая придумана: «Труслив, как заяц».
А так ли он труслив на самом деле?
В реальной жизни заяц не такой уж и трус. Например, взрослому зайцу-русаку ничего не стоит броситься на мелкую хищную птицу, когда та пытается напасть на зайчат. Охотники наблюдали, как бегут зайцы, самцы и самки, на помощь зайчонку, услыхав его крик.
Есть немало примеров довольно смелого поведения зайцев, когда они не проявляют своей обычной заячьей прыти и не убегают от непрошеных гостей и врагов, а храбро защищаются от нападающих на них хищников. От орла заяц отбивается когтями сильных задних лап, лежа на спине.
Наблюдатели видели, как подобным образом зайцы разрывали грудь огромным пернатым хищникам и даже ломали им рёбра. Правда это бывает не часто, и не всегда именно заяц побеждает в схватке.
Бегство зайца при виде опасности – это ещё не доказательство его трусости. Быстрый бег зайца – хорошее видовое приспособление к условиям существования, к защите от врагов. Не принимай они этой меры самообороны, их давно бы уничтожили хищники. Причём, в зависимости от условий местности, зайцы ведут себя по-разному. Там, где зайцев истребляют охотники, они очень осторожны (трусливы). Там, где зайцев не трогают, они ведут себя совсем по-другому, достаточно смело.
Труслив ли заяц? Из вышесказанного можно сделать вывод, что «трусливость» или «храбрость» зайцев – это всего лишь нервно-рефлекторная реакция, развивающаяся в зависимости от окружающей обстановки. У зайцев путём соответствующего «воспитания» можно выработать самые разнообразные условные рефлексы, и сделать их довольно «храбрыми».
Известен случай, когда зайчонок, воспитанный домашней собакой, перенял от неё много собачьих повадок. Как говорил о нём В.Бианки, он даже на чужих собак бросался вместе со своей воспитательницей и пребольно кусал их своими длинными и острыми зубами.
«Заяц труслив, но труслив оттого,
Что вынужден жить в тревоге,
Что нету могучих клыков у него,
А всё спасение – ноги…»
Подборка материала: Ирис Ревю