Кто эти необычные животные, с маленькой узкой головой и большими глазами, лежат, изогнувшись, как лодочки? Да это тюлени!
Тюлени – довольно крупные животные серых, желтоватых, коричневатых оттенков. Они обитают преимущественно в прибрежных водах Тихого и Атлантического океанов, предпочитают также Балтийское, Чукотское моря. Различий в окраске самцов и самок нет.
Тело тюлень имеет довольно стройное, длиной 160–180 см по прямой. Вес животных в среднем составляет 80–100 кг. Шея умеренно длинная, морда довольно вытянута. У взрослых особей волос короткий, жёсткий.
Тюлени – семейство довольно многочисленное, видов и подвидов имеет несколько. Основой питания любого вида являются морепродукты.
Меню тюленя разнится в зависимости от региона обитания и времени года. Сельдь, лососевые, хек, кальмары, корюшка, осьминоги, навага, креветки, минтай — все эти типы водообитающих животных составляют рацион тюленя.
Островной тюлень, или антур, выделяется в семействе тюленей своей красотой. Окраска антуров весьма причудлива: можно встретить островного тюленя золотистого цвета, а есть практически чёрные, с красиво разбросанными пятнами. С рождения тюлени умеют плавать. Антур предпочитает селиться на Курильских, Командорских, Алеутских островах, восточном побережье Камчатки, и других территориях.
Малыш-антур имеет такую же окраску, как и его родители. Питаются новорожденные молоком матери. Тюленье молоко – это жирный продукт питания, и щенята, так иногда называют детёнышей тюленя, растут не по дням, а по часам.
Опасность поджидает малышей тюленей уже с первых дней жизни. Если мы вдруг очутимся в ЮАР, на острове Робен (Тюленей), то мы сможем увидеть, как белая акула охотится на молодого тюленёнка. Она только и ждёт, когда какой-нибудь несмышлёныш отправится на прогулку подальше от территории безопасного острова. И тогда даже быстрота и маневренность тюленя могут не спасти его от верной гибели.
Порой складывается впечатление, что белые акулы осведомлены о том, когда у тюленей появятся детёныши. И в эти моменты они особо настроены на охоту.