Мир живой природе велик и многообразен. Среди огромного множества живых существ, обитающих на нашей планете, особую неприязнь у человека вызывают пресмыкающиеся, или как их еще называют ученые, рептилии. К ним относятся змеи, разнообразные ящерицы, крокодилы и черепахи. Существует даже специальный научный термин, обозначающий страх перед рептилиями – герпетофобия.
Но среди рептилий есть и такие виды, которые вызывают симпатию у человека. В основном, это небольшие черепахи, которых часто содержат и в домашних условиях. А еще ко вполне симпатичным рептилиям можно отнести гекконов – ящериц, обладающих оригинальной внешностью и рядом необычных свойств, отличающих их от ближайших сородичей.
В дикой природе гекконы обитают в тропических и субтропических регионах нашей планеты. Их можно встретить в Южной и Северной Америке, в Европе, в Африке и в Австралии, а также на некоторых океанических островах.
Семейство гекконов многочисленно и разнообразно. Ученые насчитывают более тысячи видов этих удивительных ящериц. Самые маленькие из них имеют размер около восемнадцати миллиметров, а самые крупные могут достигать сорока сантиметров.
У гекконов большие глаза с вертикальными зрачками, которые и придают им оригинальный внешний вид. Устройство глаз у гекконов позволяет им хорошо видеть в темноте. И это неудивительно, потому что этот вид ящериц ведет ночной образ жизни.
Как и многие другие ящерицы, гекконы обладают способностью отбрасывать хвост в случае опасности. Но есть у них и способности, которые отличают гекконов от других ящериц. Например, у гекконов есть голосовые связки, и они способны издавать различные звуки. С помощью этих звуков гекконы общаются друг с другом, а еще отпугивают конкурентов, посягающих на их территорию.
Но главной особенностью гекконов является их способность перемещаться по вертикальным гладким поверхностям, в том числе и по стеклу. Ученые долго не могли разгадать секрет, который обеспечивал гекконам такие уникальные возможности. Но с помощью электронного микроскопа завесу тайны удалось приоткрыть.
Оказалось, что на лапах гекконов растут тысячи крошечных волосков, которые гораздо тоньше человеческого волоса. Более того, каждый такой волосок на конце расщепляется на множество еще более тонких щетинок, толщиной не более микрометра! Эта необычная структура на лапах гекконов позволяет им прилипать к абсолютно гладким поверхностям за счет сил молекулярного взаимодействия.
Ученые подсчитали, что один квадратный миллиметр поверхности лапы геккона может удержать вес до одного килограмма! На основе исследований лап геккона был создан материал, который назвали гекко-скотч. Сила прилипания этого материала к гладким поверхностям настолько велика, что кусочек размером с половину тетрадного листа может удержать на весу взрослого человека!
Гекконы, обладая весьма незаурядной внешностью и способностью бегать по стенам и потолку, во все времена привлекали к себе внимание людей. Оказалось, что они хорошо приспосабливаются к жизни в домашних условиях. Поэтому эти необычные ящерицы могут выполнять роль забавных домашних питомцев, развлекая детей и взрослых.