В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь; у этого царя было три взрослых сына. Матери у них не было — похитил ее Кощей Бессмертный.
Старший сын и просит у отца благословенье искать мать. Отец благословил; он уехал и без вести пропал.
Долго ли, коротко ли, средний сын тоже выпросился у отца, уехал — и этот не вернулся.