О труде и лени немало сказок написано, немало историй рассказано, немало песен спето. Вот вам ещё сказочка, с пылу с жару, читайте, пока горяченькая. Говорится в ней о двух братьях: трудолюбивом и ленивом, да ещё кое о чем…

«Паук счастья и червяк лени»

Жил-был мужик. У него было два сына, которые помогали ему во всех домашних работах. Когда они выросли и стали по-взрослому ко всему относиться, старший из них сказал отцу:

— Мне странно, почему, хотя мы теперь работаем втроем, а прежде ты работал один, — доходы наши все же не увеличиваются и мы теперь не богаче прежнего? Что бы это значило?

Отец вздохнул глубоко.

— Я могу объяснить вам это, — ответил он, — и считаю даже своей обязанностью сделать это, так как вы теперь в том возрасте, когда в состоянии все понимать. Таким образом я дам вам возможность исправить то, что упущено мною. Когда я еще был молод и только что поселился в этом доме, как-то раз, в темный бурный осенний вечер кто-то постучался в дверь моей избы. Полагая, что это какой-нибудь путник, сбившийся с дороги и ищущий приюта от непогоды, я поленился встать с теплой постели и, так как дверь была закрыта только защелкою, крикнул незнакомцу, чтобы он вошел.

Вошедшая оказалась весьма неприглядной старухой. Я показал ей, где находится кухня. Я видел, что она продрогла и промокла от дождя, но мне не хотелось затопить печь, чтобы ей приготовить поесть. Не сказав ни слова, она отправилась на кухню.

Утром, собираясь в путь, она хотела заплатить мне за ночлег. Стыдясь своего негостеприимства, я отказался, сказав, что мне ничего не нужно. Тогда она засмеялась таким странным смехом смехом, что я сразу понял, что приютил не простую старуху, а ведьму.

Так оно и вышло. Выйдя в сени и остановившись на пороге, она открыла маленький мешочек, который был у нее в руках.

— Я хочу подарить тебе кое кого, — сказала она, — но ты должен заботиться о них, как следует! — Тут же из ее мешочка выползли паук и червяк.

Паук на своих быстрых ножках заполз на большой куст, который рос около стены дома, и тотчас же принялся ткать свою паутину. А червяк заполз под большой камень, лежавший по другую сторону дома. Надо сказать, что паук, принесенный старухой, умел плести паутину совершенно необычного качества. На основе этой паутины люди научились ткань ткани и разные украшения, а также изготавливать из нее перчатки и чулки, которые очень ценились модницами.

Протягивая руку в ту сторону, куда отправился паук, ведьма пропела:

Пряди, паук, пряди
Крепкие нити свои.
Довольство и счастье дари,
Людей труду научи.

Потом, указывая левой рукой в сторону, куда уполз червяк, она продолжала:

Ты же, червяк, покажи,
К чему лень может вести
Ткани все повреди,
В доме все истреби.

После этого ведьма исчезла так быстро, что я не заметил, куда она пропала.

— Вначале я не обратил внимания на это происшествие, но все же не мог его забыть, так как песня ведьмы постоянно звучала в моих ушах, тем более, что с течением времени я стал замечать исполнение ее гадания. Все, что полезные пауки ткали днем, черви поедали ночью и все оставалось по прежнему. Как паук, так и червяк сделали себе гнезда в доме и размножились, но мне не было пользы от прилежания пауков, потому что я не истребил червяков. Между тем я женился и вы появились на свет. Теперь вы сами видите результаты работы этих домашних поселенцев. Дом скоро будет в вашем распоряжении, так как я становлюсь стар и слаб; советую вам хозяйничать лучше меня и стараться истребить червяков, хотя теперь это будет труднее, чем в самом начале.

Когда сыновья выросли, а отец умер, дом стал их общим владением. Старший сын хотел было по совету отца прилежно взяться за работу и уничтожить червяков, но избалованный родителями младший сын сказал:

— Стоит ли так много трудиться? Все равно теперь уже толку не будет.

Так как братья не могли сойтись характерами, они порешили разъехаться, и каждый из них выстроил себе дом в разных концах имения и занялся своим хозяйством, как ему хотелось.

Старший брат очень ухаживал за пауками, хотя это стоило ему многих трудов. Пауки начинали свою работу с восходом солнца и требовали много пищи, чтобы прилежно ткать. Вспахав все свои поля, он кормил пауков червяками, так что в скором времени пауки съели всех червяков. Молодая жена старшего брата тоже вставала вместе с солнцем и ткала длинные прекрасные ткани, так, что конца им не было. Сам хозяин, его семья и дворовые люди — все носили теплую одежду из домашней ткани и еще оставалось для бедных. Наконец он должен был выстроить особую кладовую для хранения тканей, количество которых увеличивалось быстрее, чем они успевали продавать их. Таким образом, из года в год его состояние увеличивалось.

У младшего же брата хозяйство шло совершенно иначе. Он взял себе в жены девушку одинакового с ним нрава, то есть беспечную, и оба, ничего не делая, предоставили пауков и червяков самим себе. Более того, они даже брали пример с червяков: спали по целым дням и выходили только по вечерам, чтобы погреться при заходящем солнце. Не получая достаточно пищи, пауки истощали, перестали ткать и все повымерли и, в конце концов, червяки съели пауков и все их ткани.

Но этого еще мало. Червяки, построив себе длинные ходы в земле, появлялись всюду. Они проникли даже в стены дома, так что он в один прекрасный день рухнул.

Вот как закончилась эта сказка о труде и лени, о трудягах и лежебоках, о достатке и убытке.