Скоморошество – это важное явление русской культуры. С середины XI века, а именно с этого периода идет первое упоминание об этом самобытном явлении, на Руси стали появляться бродячие актеры. Они ходили по русским селам и городам в одеждах, привлекающих своей яркостью, своеобразием, смешили народ простой и знатный.
Скоморохами их стали называть не сразу. За ними закрепилось сразу несколько названий: музыкант, гусляр, гудец, игрец, дудочник, волынщик. И лишь с конца XIII века их стали называть «скоморохами».
Развлекали публику они еще с языческих времен. Каким только искусством они не владели! Они сами, в большинстве своем, были авторами драматических, музыкальных, разговорных произведений, которые показывали людям. Их можно смело отнести к первым русским актерам. Они были певцами, шутниками, плясунами, дрессировщиками, фокусниками, частушечниками. Они желали развлекать и забавлять. Но не только. Они принимали участие в религиозных обрядах и заклинаниях духов. В языческие времена считалось, что боги и духи — добрые и злые — тоже любят веселье и хитрое словцо.
Скоморошество на Руси нельзя отнести к чисто развлекательному явлению. Да, скоморохи развлекали бедных и богатых, их завлекали на «честен пир» в боярские и купеческие хоромы для празднества и веселья, но они же были и глашатаями правды. Они не боялись в своих сценках показать нелицеприятные дела бояр и более высоких правителей. Мудро высмеивали комедианты и слабости простого люда.
Какой репертуар был у скоморохов? Небольшие пьесы, шутливые сценки, танцевальные номера. Пелись и веселые песенки, и грустные баллады. В помощь музыкантам были музыкальные инструменты: гусли, бубны, жалейки, гудки, волынки, домры.
«Всяк спляшет, да не так, как скоморох», — говорили на Руси. Вклад в культуру Руси скоморохов велик. Их творчество было близко и понятно народу. Да и правду они в народ несли. Не всем это нравилось. Духовные власти Руси ополчились на скоморошество. Они были против языческих действ. Да и в присказках скоморохов был «глум» — насмешки над христианством.
Властителям Руси тоже не по нутру были сатирические произведения, в которых скоморохи высмеивали сильных мира сего. Со временем началось преследование скоморошества. Их бросали в тюрьмы, инструменты уничтожали. В 1648 году царь Алексей Михайлович подписал указ, запрещающий скоморошество на Руси. Ушло скоморошество, но осталась история скоморохов и их традиции, не забылись пословицы и поговорки.