Существует поверье, что эта птица предсказывает дождь. В народе ее ласково называют иволга. В легенде говорится, что когда все звери и птицы трудились над углублением озера, иволга летала рядом и посмеивалась над ними. Когда же работы закончились, и озеро наполнилось водой, иволгу к нему не стали подпускать. С тех пор иволга избегает водоемов и ждет дождя, чтобы напиться дождевой водой. А чтобы дождь пошел поскорее, она призывает его своим пением.
Внешне иволга – настоящая модница. Самцы иволги одеты в ярко-желтый наряд, а крылья и хвост у них – черные. Самки имеют оперение цвета зеленых оливок. Между глазом и клювом у иволги есть приметная черная полоска. Размером эта птица немного превосходит скворца.
Обитают иволги в умеренных широтах северного полушария, однако на зиму они улетают в теплые страны, откуда возвращаются только в мае. По возвращении в родные края птицы селятся в светлых лесах с высокими деревьями, но могут выбрать местом обитания и городской парк.
Питаются иволги в основном животной пищей. Они употребляют гусениц, охотятся на бабочек, стрекоз и комаров. В период созревания ягод и плодов иволги любят полакомиться смородиной, черешней, виноградом и прочими сладкими плодами, растущими в пределах доступности.
Друг с другом иволги общаются с помощью посвистов и звуков, похожих на скрипы. Но периодически в их песнях слышатся и звуки, очень напоминающие флейту.
Весной первыми в наши края прилетают самцы. Кажется, что будто маленькие солнышки появились в лесу. Следом за ними летят светло-оливковые самки. Как только появляется листва на деревьях, иволги начинают создавать семейные пары. Для строительства гнезд они часто выбирают верхние ветки высоких берез.
Гнездо у иволги имеет очень оригинальную конструкцию – оно похоже на корзинку, подвешенную на ветке. Строит гнездо самка, а строительные материалы ей старательно приносит в клюве самец. В этой корзинке вскоре появляются слегка розоватые яйца, которые самка прилежно насиживает. Если ей становится скучно, она призывает самца и тот сменяет ее в гнезде. Высоко расположенное гнездо часто привлекает внимание пернатых хищников. И вороны, и соколы пытаются разорить жилище иволги, однако маленькие птички всегда находятся на страже и громкими криками отгоняют от своего дома воздушных стервятников.
Птенцов иволги выкармливают обычно гусеницами, которых они предварительно убивают, несколько раз ударяя об ствол дерева. Доставляя птенцам гусениц, иволги одновременно помогают лесу, освобождая его от вредителей, поедающих листья. Как только птенцы подрастут и начнут выбираться из гнезда на ближайшую ветку, родители перестают их кормить и мелодичными трелями объясняют, как надо самим добывать себе пропитание. Птенцы у иволги очень понятливые и быстро осваивают искусство добывания пищи. Период выращивания потомства заканчивается, и все семейство растворяется в лесных зарослях, где иволги будут обитать до отлета в теплые страны.
Автор текста: Лев Поясникин