Люди порой не задумываются о последствиях своих поступков. А последствия, зачастую плохие, могут быть очень масштабными и затрагивать целые континенты и их обитателей. В этом плане очень поучительной является история, случившаяся на территории Северной Америки, с животными, которые называются бизоны.
Бизоны, как отдельный вид, впервые появились на территории Южной Европы несколько миллионов лет назад, в эпоху плиоцена. Постепенно они распространились по всей Евразии. В те далекие времена материк Евразия соединялся с Северной Америкой берингийским мостом. Около 600 тысяч лет назад бизоны по этому мосту и попали в Северную Америку. Четырнадцать тысяч лет назад берингийский мост ушел под воду и на его месте образовался Берингов пролив.
С тех пор бизоны, жившие в Америке, оказались отделены от своих евразийских сородичей. Потомками европейских бизонов в наши дни являются зубры, населяющие лиственные леса Европы.
Американские бизоны прижились на новом месте, и к началу XIX века их популяция насчитывала около 40 миллионов особей. Коренные жители Северной Америки, индейцы, охотились на бизонов, используя их мясо в пищу, толстые шкуры – для изготовления одежды, обуви и передвижных жилищ, которые назывались «типи». Кроме того, из костей бизонов индейцы делали посуду и ножи, а помёт этих животных служил топливом.
Но в XIX веке на почве политических и коммерческих интересов в США началось массовое истребление бизонов. Интенсивное уничтожение этих животных привело к тому, что к концу XIX осталось не более одной тысячи особей! Полного исчезновения этого вида удалось избежать после организации национального парка Йелоустоун в 1872 году, а в 1894 году был принят закон, полностью запрещающий охоту в этом заповеднике.
В настоящее время на территории США обитает около 220 тысяч бизонов. Бизон считается самым крупным и самым известным животным Северной Америки. Изображение этого животного размещено на флагах двух штатов США. Также в США выпускались монеты и банкноты с изображением бизона.
История, случившаяся с североамериканскими бизонами, наглядно показывает, насколько уязвима природа перед человеком. Из-за недальновидных действий людей с лица Земли едва не исчез целый вид животных, который без особых проблем существовал несколько миллионов лет. Всем людям необходимо бережно относиться к природе и к животным, которые обитают на нашей планете.