На берегах медленно текущих рек, прудов и озер можно встретить необычные постройки из веток, обмазанных землей и глиной. Это жилища бобров, которые называются «хатками». Бобры – это крупные водоплавающие животные из отряда грызунов.
Основную часть времени они проводят в воде, но и на суше у них бывает много дел. Здесь они добывают себе корм. Поскольку бобры питаются только растительной пищей, они научились своими острыми, как бритва, зубами перегрызать не только траву и кустарники, но даже и крупные деревья.
Желудок бобров хорошо переваривает целлюлозу, поэтому они и заготавливают древесину в больших количествах, доставляя ее к воде. В воде дерево долго сохраняет свои питательные свойства, чем бобры и пользуются, храня свои запасы под водой.
Заготовленные на суше ветки и стволы деревьев бобры также используют в строительстве плотин. Плотины нужны бобрам для регулирования уровня воды в родном водоеме. Дело в том, что вход в хатки, жилища бобров всегда находится под водой, для защиты от хищников. Если уровень воды в водоеме упадет, то вход может показаться над водой, и тогда бобрам будет грозить опасность. Поэтому бобры внимательно следят за состоянием своих плотин и своевременно ремонтируют их.
В зимний период бобры, в основном, находятся в своем жилище, изредка выходя из него в водоем за очередной порцией растительной пищи.
Семья бобра. Забота о потомстве
Живут бобры моногамными семьями, главенствует в семье самка бобра. К весне у самки рождается несколько малышей. Только что родившиеся бобрята вполне самостоятельны – они хорошо видят, у них острые зубы, их тело покрыто теплым пухом, и они от рождения умеют плавать.
Новорожденных малышей мать кормит молоком, а примерно через две недели после рождения малыши переводятся на смешанное молочно-растительное питание. Со временем они начинают питаться только растительной пищей.
Молодые бобрята достаточно долго живут с родителями. Бобры — отличные родители. Пока детёнышам требуется помощь, пока они нуждаются в поддержке — родители с ними. Как правило, бобрята находятся вместе со взрослыми два года, активно принимая участие во всех семейных делах. Возмужавшие за два года бобры покидают родительский дом и отправляются на поиски места для создания своего собственного жилища.