Утконос – это одно из самых странных, удивительных животных, обитающих на планете Земля. Долгое время учёные не могли определиться: кто это? Птица, зверь, а может, пресмыкающееся? Утконос – вроде как зверь, чуть крупнее кролика, но голова-то у него птичья!

Наконец, эксперты установили: это млекопитающее животное, яйцекладущее, с птичьим клювом. При внимательном рассмотрении становится ясно, что на птичий клюв утконоса похож лишь внешне.

Птицы имеют клюв твёрдый, а у утконоса он мягкий. Со временем учёные склонились к мысли, что это вовсе не клюв, а оригинальный нос в форме клюва. Он «помогает» утконосу жить. С помощью носа-клюва зверь хорошо ориентируется и находит еду в воде.

Животное это очень прожорливое. Утконос за день потребляет пищи столько, сколько весит сам. А принимает он её лишь рано утром, или поздно вечером. Моллюски, рачки, личинки насекомых – всё это годится в пищу утконосу.

Новорождённые малыши-утконосики имеют зубы, а вот у повзрослевших особей их нет. Загадка природы! Взрослая особь – без зубов, она, набрав внушительное количество пищи, лежит неподвижно на воде, перетирая добычу твёрдыми роговыми краями клюва.

Глаза утконос имеет чёрные, продолговатое тело его покрыто жесткой, толстой и густой шерстью и мягкой кожей коричневатых оттенков. Утконосы пугливы, лишь только услышат подозрительный звук – и ищи их! Или на дне водоема, или в зарослях.

Задние лапы утконоса снабжены довольно острыми, режущими, как стальной клинок, шпорами, в которых проходят каналы, соединяющиеся с ядовитой железой. Только попробуй, тронь утконоса! Он постарается поранить своими шпорами, впрыскивая при этом в царапину ядовитую жидкость. Сразу станет очень больно и может возникнуть опухоль. Рану, появившуюся после укуса утконоса, следует обязательно вылечить.

Утконос – искусный пловец, и прекрасный строитель. Свой дом, вернее нору, делает на совесть. Строительством занимается прекрасная половина утконосов. Ещё бы! Им ведь куда-то надо откладывать яйца. Вот они и стараются: строят норы длиной в пять-шесть метров, с отнорочками и специальными помещениями, куда таскают стебли, траву, мох, водоросли, листья.

А как они всё это транспортируют? Транспортируют, прижав материалы хвостом к животу.