У людей с давних времен есть отличная способность – они умеют приручать диких животных. Появление первых домашних животных произошло в те времена, когда люди стали вести оседлый образ жизни, то есть перестали кочевать с места на место, начали строить постоянные жилища и заниматься земледелием. Например, люди приручили лошадей, чтобы использовать их, как транспорт. Еще одомашнили коров и коз, чтобы получать от них питательное молоко. А 9500 лет назад люди приручили кошек.
Одомашнивание кошек, по мнению ученых, произошло на Ближнем Востоке. Необходимость в домашних кошках возникла по той причине, что люди в те времена уже выращивали зерновые культуры, при этом урожай зерна подвергался нападению грызунов. Кошки – отличные охотники за грызунами, и человек стал использовать эту способность кошек себе на пользу, чтобы сохранить урожай.
С тех пор кошки живут рядом с людьми, помогая им своими охотничьими способностями и скрашивая досуг. В наше время многие люди переселились в города, где у них нет необходимости охранять урожай, но традиция содержать домашних питомцев, в том числе и кошек, у людей сохранилась. Кошки обладают какой-то особой «магией», своим поведением и проявлениями привязанности они помогают своим хозяевам поднять настроение, снять психологическое напряжение и отдохнуть после трудной работы.
Сегодня в мире насчитывается около 600 миллионов домашних кошек, а количество различных пород этих симпатичных животных достигает двух сотен. Внешне представители этих пород могут значительно отличаться друг от друга, как окрасом шерсти, так и ее длиной. Есть среди них длинношерстные кошки, есть короткошерстные, а некоторые породы и вовсе не имеют шерсти. Регистрацией и учетом различных пород кошек занимаются фелинологические организации.
Кошки являются плотоядными животными, им нужна мясная пища. Растительная пища им не совсем подходит, так как у кошек короткий пищеварительный тракт и такого рода пища в нем не может полноценно перерабатываться и усваиваться. Этот факт должны осознавать владельцы кошек, и правильно организовывать питание своих любимцев. Сейчас для домашних кошек выпускают специальный корм, который содержит все необходимые им питательные вещества.
Кошки очень чистоплотные животные. Они вылизывают свою шерсть не менее десяти раз в день. Еще они ухаживают за своими когтями, которые требуется затачивать. Если не приобрести для кошки специальную ногтеточку, она будет затачивать когти с помощью подручных предметов домашнего обихода. Когти позволяют кошкам лазить по деревьям, и в случае опасности они моментально вскарабкиваются вверх по стволу. Вот только спускаться с дерева они умеют гораздо хуже, и довольно часто их приходится оттуда снимать.
У кошек отличный вестибулярный аппарат, который помогает им правильно располагать тело во время прыжков. Говорят, что кошки в любой ситуации всегда приземляются на лапы. А еще у них острое зрение, которое позволяет видеть в темноте, и хороший слух. Все эти качества делают кошку отличным охотником.
Кошки часто становятся персонажами литературных произведений. Детям хорошо известна сказка Шарля Перро «Кот в сапогах», в которой кот помогает своему хозяину обрести богатство и семейное счастье. У английского писателя Редьярда Киплинга есть сказка «Кошка, которая гуляла сама по себе». Также кошки и коты являются персонажами популярных мультфильмов, таких как «Том и Джерри», «Котенок по имени Гав», «Кто сказал мяу», «Приключения кота Леопольда», «Дядя Федор, пёс и кот».
Кошки по праву считаются одними из лучших домашних животных. Кошки относятся к животным-компаньонам, они хорошо ладят с детьми, не царапаются и не кусаются, не требуют частого мытья. Кошки к тому же хорошо переносят одиночество, не страдают от отсутствия хозяев в доме, как это часто происходит с собаками, которые, будучи в квартире одни, любят скулить и «поторапливать» хозяев домой.