Как же невыносимо было принцессе всё время находиться одной в башне колдуна. Как скучала она по ласковому солнышку, по дорогой свободе. Кто спасет молодую красавицу? Конечно же, прекрасный принц! К сожалению, он не смог с первого раза вызволить её из плена. Но настал час, когда это случилось. Долго ждала принцесса своего освобождения, но всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать.

«Сказочный принц»
Сказки народов мира

Молодая принцесса жила пленницей в башне колдуна. Она пряла веретено скуки и печали. День казался ей серым и длинным; весеннее солнце грело на дворе — но кто подарит ей хоть один его луч?

Вдруг у очага послышался шорох. Взглянув туда, она увидела маленького серого карлика. Она так обрадовалась этому неожиданному и новому обществу, что и не подумала испугаться, а напротив, протянув ему руку, сказала:

— Милости просим!
— Ты не боишься меня? — спросил он.
— Нет, — ответила она, — чего же мне бояться, ты смотришь на меня таким хорошим, ясным взглядом. Но откуда ты пришел?
— Я пришел из чудной страны, которой ты никогда не видела, — сказал он. В эту минуту он сбросил одежду карлика и превратился в прекрасного юношу.

На нем было дорогое платье, блестевшее разноцветными огнями, а на его голове была надета золотая корона. Дотронувшись своим волшебным жезлом до стен и крыши, он сразу все превратил в чудесную пещеру со сверкающими кристаллами и тысячами маленьких эльфов, карликов и духов, которые плясали кругом. Принцесса была рада увидеть все это.

— Но кто же ты и откуда явился? — спросила она.
— Я чудный сказочный принц и пришел из золотой страны фантазии; я здесь, чтобы развлекать тебя. Большего пока я не могу сделать для тебя.

Поцеловав ее в лоб, он исчез, оставив все свои красивые дары. Принцесса уже не чувствовала себя такой одинокой, как раньше. Но колдун, пленивший ее, не видел ничего чудесного, кроме прежних серых стен. Только принцесса могла видеть перемену.

Так шли дни и проходили годы. Принцесса сидела одна и ткала вуаль печали. На дворе было жаркое лето. Но принцесса была заперта в башне. Она вздыхала.

Вдруг словно молния прорезала зал. В смятении принцесса взглянула наверх. Там был кто-то, одетый в широкую мантию.

— Кто ты? — спросила она, вся очарованная.

— Я — твой знакомый, — ответил он. — Боишься ли ты меня?

— Чего же мне тебя бояться, — сказала она, протянув ему руку. Она чувствовала, что этот таинственный образ притягивал ее и заметила, что сквозь складки его мантии просвечивало золотое одеяние. Когда он сбросил мантию, то она увидела человека в великолепном дорогом наряде. Он был так величественен, что принцесса отвесила ему низкий поклон.

Поманив ее, он взял ее за руку, а она последовала за ним послушно и с радостью, так как узнала в нем сказочного принца, несмотря на другую одежду. Дверь открылась сама собой и они вошли в сад колдуна. Летнее солнце светило и розы благоухали. Принцессе казалось, что она никогда не видела ничего подобного. Сад был окружен высокой стеной, так что она не могла видеть, что было за нею, но это ее мало интересовало, она была слишком счастлива.

Сколько времени они ходили, она не знала; ей казалось, что очень недолго, между тем прошел уже целый день. Когда солнце зашло, принц сказал:

— Дальше этого сада я не могу увести тебя теперь, но ты жди счастливого избавления.

Запечатлев поцелуй на сахарных устах принцессы, он исчез.

Время шло. Бедная принцесса пряла сеть воспоминаний… На дворе свирепствовала зима, шел снег. Неужели она никогда не увидит весны и солнца?

Вдруг послышался какой-то шум. Подняв глаза, она увидела перед собой человека, который был закутан в черную мантию. От неожиданности принцесса вскочила.

— Ты не узнала меня? — спросил он тихим голосом.

— Я думаю, что узнаю тебя; я тебя видела два раза прежде! Ты — сказочный принц!

— В таком случае, не хочешь ли следовать за мною, — произнес он торжественно, — следовать за мной и стать моей невестой?

Протянув ему свою руку тихо и доверчиво, она позволила ему вести себя. Сквозь темную мантию принцесса увидела новую золотую одежду. Снежные глыбы растаяли, ледяные горы раскололись и влюбленные прошли сквозь них из скалы колдуна в новый мир, который был красивее, чем принцесса когда либо видела во сне.

Прекрасный принц явился, наконец, ее освободителем!