Главные герои рассказа Константина Паустовского «Сивый мерин» – рыбаки из города, отдыхавшие летом в деревне. Однажды они ночью отправились на рыбалку. По дороге за ними увязался старый конь, сивый мерин. В это время года колхозных лошадей ночью выводили в ночное, где они паслись и спали, отдыхая от дневных трудов, поэтому рыбаки не удивились встрече со старым конем.

Мерин дошел с ними до озера и полез в воду. Рыбаки прикрикнули на него, боясь, что конь распугает рыбу, и мерин послушно выбрался на берег. Рыбаки дали ему корку хлеба и старый конь принялся ее жевать.

Один из рыбаков, по имени Рувим, считал, что лошади умеют думать, и он терялся в догадках, о чем именно они думают. Приятель Рувима, от лица которого ведется рассказ, считал, что лошади думают о людской неблагодарности. Крестьянские лошади трудятся всю свою жизнь, а в благодарность за тяжелый труд получают только сердитые окрики и удары вожжами.

На рассвете к рыбакам подошел колхозный конюх Петя, который рассказал им историю старого сивого мерина. Председатель колхоза хотел избавиться от бесполезного коня, но Петя уговорил его отдать мерина ему, чтобы старый конь мог спокойно прожить старость. Теперь мерин жил у Пети, и даже жена конюха, поначалу ворчавшая по поводу старого дармоеда, привыкла к нему, разговаривала с конем, как с человеком.

Поговорив с рыбаками, Петя ушел и увел мерина с собой. А рыбаки еще долго слышали добродушное ржание старого коня.

Таково краткое содержание рассказа.

Главная мысль рассказа Паустовского «Сивый мерин» заключается в том, что старость достойна уважения. В крестьянском сознании лошадь зачастую воспринималась как живой инструмент, от которого, когда он приходил в негодность, избавлялись без сожаления. Но конюх Петя проявил уважение к старому коню и взял его под свою опеку, обеспечив заслуженному трудяге мирную лошадиную пенсию.

Рассказ Паустовского «Сивый мерин» учит ценить домашних животных, которые помогают сельским жителям, облегчая их труд.

В рассказе мне понравился конюх Петя, который по-человечески отнесся к старому мерину, взяв на себя заботы о нем.

Какие пословицы подходят к рассказу Паустовского «Сивый мерин»?

Старый конь борозды не испортит.
Без старого коня огнище сиротой.
И на старости — не без радости.