Басню «Фортуна и Нищий» Иван Андреевич Крылов написал в 1813 году, а опубликована она была в сборнике «Новые басни» в 1816 году. Для этой басни Крылов использовал оригинальный сюжет, в основу которого положено общение богини счастья Фортуны с Нищим, просящим милостыню на улице. Нищий удивлялся жадности и ненасытности богатых людей, которым всего мало. Переходя от дома к дому, он вспоминает судьбу их некогда богатых хозяев. Один из них, проторговавшись, решил поправить дела и отправил корабли в море на поиски золота. Но корабли потонули во время бури, и человек остался ни с чем. Другой решил удвоить свое богатство, но, в итоге, оказался в долгах. В какой-то момент перед Нищим предстает Фортуна и говорит, что решила осчастливить его деньгами

, но предупреждает, что те деньги, которые коснутся земли, превратятся в мусор. Поток тяжелых монет начал наполнять суму Нищего. Фортуна несколько раз спрашивала его, не пора ли остановиться, но Нищему все было мало, хоть в его суме уже находилось огромное богатство. В конце концов, старая сума не выдержала и порвалась и все деньги, упав на землю, превратились в прах. Фортуна скрылась, а Нищий остался стоять с порванной пустой сумой.

Фортуна – слово латинское. По-русски значит оно – счастье. Но в басне Крылов употребил именно слово «фортуна», а не «счастье». Значит, представлял он счастье таким, каким его видели римляне и древние греки. А те изображали Фортуну в виде женщины, которая катится на колесе с завязанными глазами. В руках у нее рог изобилия, из которого сыплются богатства. Этим хотели показать, что всяких благ на земле много. И это не только материальное богатство. Есть много и других радостей в жизни, только мы не умеем ценить их. Простым достатком мы недовольны и словно не блага для нас любовь, дружба, семейные радости, общее благополучие, красоты природы, здоровье, знание, спокойная совесть, успех в борьбе за правое дело, помощь ближнему… А ведь многие из этих благ дают счастья и радостей куда больше, чем богатство.

Но кому же Фортуна блага дает? Люди считали, что выпадает счастье без всякого толку, кому попало. Вот и стали рисовать Фортуну слепой, с завязанными глазами. Сыплет, кому попадет! Иному, нестоящему – много, а другому, стоящему – ничего. А на колесе Фортуна изображается, потому что она очень непостоянна. Вроде как, вот оно, счастье, в руках, но тут колесо фортуны разворачивается, и счастье проходит мимо.

Так случилось и с Нищим в басне. Не сумел он перебороть свою жадность и остался ни с чем, поскольку Фортуна переменчива, и надо уметь себя ограничивать, чтобы не потерять все. Басня «Фортуна и Нищий» высмеивает такие людские пороки, как жадность и ненасытность, неумение ценить в жизни простые человеческие радости.

Мораль басни «Фортуна и Нищий» заключается в том, что в жизни надо поступать мудро. Нужно различать истинные и наносные ценности, и во всем знать меру.