Во всех жилых домах есть окна, а в окнах есть стекла, которые защищают дом, квартиру и жильцов от непогоды и холода. Мы пьем воду из стеклянных стаканов и выпекаем пироги в стеклянных формах. Мы настолько привыкли пользоваться изделиями из стекла, что это кажется нам совершенно естественным. Однако были времена, когда стекла еще не было. Когда же стекло появились в жизни людей?

Природное стекло было известно еще в каменном веке. При извержении вулканов образовывалась прозрачная жидкость, которая, застывая, превращалась в так называемый обсидиан, или вулканическое стекло. Обсидиан обладал для людей каменного века определенной ценностью, они использовали его для обработки каменных инструментов.

В бронзовом веке люди научились изготавливать из стекла различные сосуды. Археологи находят такие сосуды, инкрустированные драгоценными камнями, на территории Сирии и Египта. В те времена изделия из стекла были предметом роскоши, а технологию его изготовления держали в секрете.

Но прогресс остановить невозможно, и уже во времена Римской империи стекло получило широкое распространение. Тогда же и родилась легенда о том, как была открыта технология изготовления искусственного стекла.

Согласно легенде, корабль, везший соду из Египта, был выброшен на песчаный берег. Купцы решили сложить на песке очаг из кусков соды. Когда в очаге разгорелся огонь, песок смешался с содой, и в расплавленном виде эта смесь стала вытекать из очага. После остывания жидкости образовалась твердая стекловидная масса. Так стал известен секрет получения искусственного стекла. И через какое-то время в древнеримском городе Помпеи появилось первое окно из стекла. Его примерный размер составлял метр на полтора.

В Средние века центрами создания изделий из стекла стали Италия и Чехия, где создавалась уникальная стеклянная посуда. А средневековые соборы в те времена обрели красивые стеклянные окна.

Ученые высоко оценили свойства стекла и научились изготавливать из него оптические линзы, что способствовало появлению телескопов и развитию астрономии.

В наше время стекло широко применяется в повседневной жизни. Его используют для изготовления классических оконных рам и остекления высотных зданий. Придуманы технологии изготовления цветных стекол, из которых делают красивые витражи. Также из стекла изготавливают разного рода посуду и тару для жидкостей, как пищевую, так и для химической промышленности.

Современная цивилизация широко использует технологии стеклоделия, и комфортная жизнь людей невозможна без использования изделий из стекла.