Первомай встречают радостно: праздничные демонстрации, флаги, транспаранты. Весёлые песни звучат то там, то тут. В праздничной колонне — представители различных профессий, социальных групп, люди всех возрастов. Приходят целыми трудовыми коллективами, учебными группами, семьями с детьми. С цветами и воздушными шарами, знамёнами и флажками — на первомайской демонстрации тысячи людей. В первых рядах праздничных шествий — оркестры, создающие особый настрой. Многие приходят на демонстрации с заранее заготовленными кричалками.
Но встречали Первомай так не всегда. Когда зарождались первомайские традиции, жизнь была совсем другая, и отмечали Первомай особым образом. Об этом можно прочитать в рассказе С.Алексеева «В лесу у Емельяновки».
«В лесу у Емельяновки»
Автор: С.Алексеев
Деревня Емельяновка лежала в стороне от проезжих дорог, верстах в трёх от Петербурга. За деревней — лес, сразу за лесом — берег Финского залива. Ничем не примечательна Емельяновка: домов в ней немного, жители мирные. Никаких историй, никаких происшествий.
И лес как лес, ничего в нём особенного: сосна да берёза, кусты колючей малины, заросль орешника. Редко кто забредал сюда из прохожих.
И вдруг…
Крутился однажды местный мальчишка Санька Лапин около леса, глянул – двое неизвестных. Прошли неизвестные полем, осмотрелись по сторонам, скрылись в орешнике…
«Кто бы это? — подумал Санька. — Парни молодые, здоровые. Вдруг как разбойники?»
Хотел было мальчишка подкрасться к орешнику, да не решился. Обошёл стороной, выбежал к заливу, смотрит — у берега лодки: одна, вторая, третья… Из лодок выходят люди, тоже озираются по сторонам и направляются к лесу.
Бросился Санька назад в деревню, к дружку своему Пашке Дударову.
— Паш, Паш, — зашептал он. — Люди, человек двести!
— Брось врать!
— Не сойти с места.
Побежали приятели к заливу. Смотрит Пашка — действительно лодки!
Помчались в лес. Идут осторожно, крадучись. От куста к кусту пробираются. Вышли к поляне — народу! Стоят полукругом. В центре — плечистый рабочий. Развернул красное знамя. Заговорил.
Залегли за кустом ребята, притихли.
— Сегодня мы, петербургские рабочие, собрались сюда… — долетают до Саньки и Пашки слова оратора. — Нас мало сегодня, но близок час народного пробуждения…
Выступающий говорил долго, а кончил словами:
— Да здравствует наш пролетарский праздник!
Санька толкнул Пашку:
— Про что это он?
Пашка пожал плечами.
Вслед за первым рабочим выступил второй, затем третий, четвёртый…Все говорили о тяжелой доле трудящихся, о том, что надо бороться за лучшую жизнь, и снова о празднике.
Два часа ребята пролежали ребята под кустом. Сходка окончилась. Рабочие стали расходиться небольшими группами. Переждав немного, поднялись и мальчишки. Идут, гадают: что же такое было в лесу, о каком это празднике говорили рабочие?
Вернулись ребята в Емельяновку, решили разузнать у старших. Полез Санька к отцу, рассказал про сходку, про знамя.
— А вы не придумали? – усомнился отец.
— «Придумали»! Мы же видели. Мы под кустами лежали.
Пожал Санькин отец плечами. Ничего объяснить не смог. Расспрашивали ребята у матери, к тётке Марье ходили, к дяде Егору бегали. Да только никто ничего не знал о рабочем празднике.
Помчались дети к деду Онучкину. Он самый старый, уж он-то наверное знает. Онучкин принялся объяснять, что праздники бывают разные: рождество, пасха, день рождения царя, день рождения царицы…
— Не то, не то! – перебивают ребята.
— Есть ещё сретенье, крещение, троицын день…
— Ты давай про рабочий праздник! – кричат ребята.
— Про рабочий? – Старик задумался. Почесал затылок. Развёл руками. Не слыхал он о таком празднике.
Так ничего и не узнали приятели.
А происходило в лесу у деревни Емельяновки вот что: русские рабочие впервые отмечали Первое мая. Было это давно, в 1891 году.
Только о том, что же это за праздник Первое мая и почему его отмечают, Санька и Пашка узнали много лет спустя, когда уже выросли, когда сами стали рабочими.