Белый цвет в живой природе встречается нередко. Белым становится заяц с приходом зимы, так ему легче прятаться в снегу от хищных животных. Один из видов медведей, живущих на крайнем Севере, также обладает белым мехом. Эти животные так и называются – белые медведи. Им белая окраска, наоборот, помогает охотиться, добывать пропитание. А в мире птиц белое оперение имеет полярная сова, один из самых крупных представителей отряда совообразных.

Как следует из названия этой птицы, обитает она в полярных широтах, на просторах Арктики. Полярная сова – это крупная птица, размах ее крыльев может достигать 180 сантиметров! Белый цвет оперения помогает полярной сове быть незаметной для потенциальной добычи.

А добычей этой крупной птицы являются различные грызуны, обитающие за полярным кругом. В основном, полярная сова охотится на леммингов. Лемминги – это такие северные хомяки, размер которых достигает 10-15 сантиметров, а вес – от 20 до 70 граммов. Лемминги чрезвычайно плодовиты, и являются добычей многих полярных хищников. Кроме леммингов, полярные совы охотятся также на зайцев, уток, гусей, могут также употреблять в пищу и рыбу.

В отличие от своих родственниц, лесных сов, белая сова активно охотится в светлое время суток. Как правило, это происходит ранним утром или вечером. Обычно охотница сидит на возвышенности, и когда видит приближающуюся добычу, бросается на нее. Мелкую добычу полярная сова заглатывает целиком, а крупную разрывает на части.

В конце весны, в мае, полярная сова откладывает яйца и высиживает будущих птенцов. Кормлением самки занимается самец. Он улетает на охоту и приносит пищу для своей подруги и ее детенышей. В одном выводке у полярной совы бывает от пяти до пятнадцати детенышей. Примерно через два месяца после появления на свет маленькие совята обретают способность летать самостоятельно.

В дикой природе продолжительность жизни полярной совы составляет около девяти лет. У нее много естественных врагов, среди которых лисы, песцы и птицы поморники.

Современная популяция полярных сов не очень многочисленна. По оценкам ученых, на площади в 100 квадратных километров обитает от 40 до 55 пар этих птиц. Полярные совы играют большую роль в поддержании экологического равновесия в Арктике, поскольку они своей охотой регулируют численность арктических грызунов. Также под их защитой селятся и некоторые виды птиц, на которых полярная сова не нападает.