После дождя на дорогах и тротуарах образуются лужи – своеобразные мелкие водоемы, порой совсем небольшие, порой достаточно глубокие. Но проходит несколько часов, и вода из луж куда-то исчезает. Можно подумать, что вода из луж впитывается в почву, но известно, что асфальтовое покрытие дорог и тротуаров не пропускает воду. Так почему же лужи высыхают?

Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо познакомиться с таким понятием, как молекула. Наука физика говорит, что молекула – это мельчайшая частица вещества, определяющая его свойства. Любое вещество, в том числе и вода, состоит из молекул. Молекулы настолько маленькие, что рассмотреть их невозможно.

Молекулы воды в покое не находятся, они постоянно движутся и сталкиваются друг с другом. Энергию для этого молекулы получают из окружающей среды, например, от солнечных лучей. Чем больше энергии получают молекулы любого вещества, тем быстрее их движение.

Некоторые молекулы, особенно те, которые находятся на поверхности воды, под воздействием внешней энергии двигаются настолько быстро, что вылетают в атмосферу. Совокупность таких свободно летающих в воздухе молекул воды называется паром, а переход воды из жидкого состояния в пар называется испарением.

Если энергия поступает к воде непрерывно, например, светит жаркое солнце, процесс испарения происходит быстро, и вся вода, накопившаяся в луже, рано или поздно превратится в пар. Еще быстрее процесс испарения происходит, когда дует ветер, он помогает молекулам воды покинуть лужу и уносит водяной пар в другое место. В результате лужа высыхает и от нее не остается никакого следа.

А водяной пар, образовавшийся при испарении воды из луж, рек, озер, морей и океанов, накапливается в атмосфере, превращаясь в облака и тучи, которые однажды вновь прольются дождем и образуются новые лужи. Этот вечный природный процесс носит название круговорот воды в природе.