Каждый день, выходя из дома на открытый воздух, мы видим деревья. Они есть и в лесу, и в городе. На ветвях деревьев растут листья. Но существуют некоторые виды деревьев, у которых ветки покрыты не листьями, а зелеными иголками. Это такие деревья, как ель, сосна, лиственница, кедр. Иголки на этих деревьях еще называются хвоей. Почему же природа наделила эту группу деревьев не листьями, а иголками?

Начать следует с того, что иголки на хвойных деревьях – это те же листья, только очень узкие и жесткие. Листья играют важную роль в жизни всех растений, в том числе и деревьев. С помощью листьев дерево впитывает солнечную энергию. Этот процесс называется фотосинтезом. А еще через поверхность листьев у растений происходит испарение воды.

Вода играет важную роль в жизни растений. Летом, как правило, растения не испытывают недостатка в воде, которую они впитывают с помощью корней. А зимой, когда наступают холода, вода превращается в лед и снег, почва промерзает, вода не поступает к коревой системе растения.

За миллионы лет эволюции деревья, растущие в холодных регионах планеты, выработали разные механизмы спасения от зимних холодов. Например, лиственные деревья, с наступлением осени, стремясь уменьшить потери влаги, сбрасывают все листья. Это природное явление называется листопад. Расход влаги после сброса листьев существенно уменьшается, и дерево пережидает зиму, пользуясь питательными веществами, запасенными в корневой системе.

А вот хвойные деревья пошли по другому пути развития. Их листья-хвоинки устроены таким образом, чтобы максимально снизить потери воды. Каждая хвоинка у хвойного дерева покрыта слоем воска, под которым находится жесткая оболочка. Такая конструкция помогает выжить хвойному дереву в северных широтах нашей планеты, где зима длится особенно долго.

За счет экономного расходования воды хвойному дереву не требуется сбрасывать иголки на зимний период, и процесс фотосинтеза у елей, сосен, кедров продолжается и в зимнее время. Исключением из правила является лиственница, хвойное дерево, которое сбрасывает свою хвою на зиму, а весной отращивает новую.

Следует сказать, что и у других хвойных деревьев иголки не вечные, они растут на ветке несколько лет, а потом опадают, заменяясь новыми. Но этот процесс не является единовременным, поэтому и создается ощущение, что хвойные деревья являются вечнозелеными.

Особенность хвойных деревьев состоит еще и в том, что хвоя содержит эфирные масла, полезные для организма человека. Поэтому для поддержания здоровья рекомендуется совершать прогулки в хвойном лесу в любое время года. Такие прогулки будут способствовать укреплению здоровья человека.