Обитатели морей и океанов отличаются большим разнообразием видов. Среди них есть и мирные особи, и агрессивные хищники. К хищным обитателям подводного мира относятся представители семейства муреновых, которые являются родственниками угрей.
Мурены – это хищные рыбы, имеющие длинное змееобразное тело. Обитают они в теплых морских водах. Основной ареал их обитания – Красное море и Индийский океан. Но также этот вид рыб встречается и в Средиземном море, в Атлантическом океане, и в некоторых районах Тихого океана.
Вид у мурены довольно грозный, и, можно даже сказать, пугающий. У мурен большая голова со злобными глазами и широко открытой пастью, которая усеяна острыми зубами, загнутыми внутрь. Тело у этих рыб змеевидное. В зависимости от вида, оно имеет длину от 60 сантиметров до трех метров! Чешуя у мурен отсутствует, а кожа имеет пятнистую окраску, помогающую им маскироваться на морском дне.
И хотя вид у мурен грозный и отталкивающий, ученые утверждают, что мурены довольно пугливы и основную часть жизни проводят в укрытиях, где хорошо маскируются благодаря своей окраске. Однако в случае угрозы жизни мурены проявляют мгновенную агрессию и нападают на своего обидчика.
Охотятся мурены с наступлением сумерек. Зрение у них слабое, но при этом хорошо развито обоняние. Мурены дожидаются в укрытии приближения добычи, а затем резким броском хватают ее. Охотятся они, в основном, на рыбу, но могут также нападать на различных ракообразных и на осьминогов.
Размножаются мурены путем метания икры. Отдельные икринки имеют размер не более 10 миллиметров, и течением икринки разносятся на значительные расстояния. Так происходит естественное распространение этого вида рыб. Со временем из икринок появляются личинки мурен, которые называются лептоцефалами. Взрослыми мурены становятся в возрасте 4-6 лет, а средняя продолжительность их жизни составляет около 10 лет.
Укусы мурен очень болезненны и могут заживать несколько месяцев. Долгое время считалось, что эти рыбы ядовиты, однако в последнее время ученые так не считают. А болезненность укусов относят за счет того, что в слюне мурен имеется множество болезнетворных бактерий.
В любом случае, мурены потенциально опасны для человека в силу своей агрессивности, и любителям подводного плавания следует соблюдать осторожность при встрече с этими грозными обитателями морских вод.