Давно известно, что цветочный нектар – это основное лакомство для пчел и бабочек. Но, оказывается, нектаром питаются не только пчелы, но и некоторые виды птиц. В американских тропиках обитает крохотная птичка из отряда стрижеобразных, имя которой – колибри. И любимым питанием колибри является именно цветочный нектар.
Колибри действительно являются самыми маленькими в мире птицами. Самый миниатюрный представитель этого семейства – колибри-пчелка, которая обитает на острове Куба. Длина тела этой крохи чуть больше пяти сантиметров, а вес не превышает двух граммов.
Колибри очень красивы. Их оперение переливается на солнце всеми цветами радуги. Но красивый окрас имеют только самцы, а самки не могут похвастаться такой красотой. Зато самки колибри берут на себя всю заботу о выращивании потомства. Они вьют гнезда, в которые откладывают пару крохотных яичек.
Кроме нектара колибри используют в пищу цветочную пыльцу и мелких насекомых, которые ползают по растениям. Эти крохотные птички порхают от цветка к цветку, напоминая своей манерой полет бабочек. Колибри могут в полете зависать неподвижно над цветком и своим длинным тонким клювом добывают из цветка пищу.
Колибри очень чистоплотны и любят принимать водные процедуры. Делают они это по несколько раз в день, плескаясь на мелководье или сидя на камнях возле водопадов. Порой они резко бросаются в воду, ныряя в нее с головой.
В ночное время колибри впадают в своеобразное оцепенение, похожее на летаргический сон. В этом состоянии они не реагируют на внешние шумы и могут легко стать добычей ночных хищных птиц.
Основной ареал обитания колибри – тропические леса Америки, но они живут также и в Северной и в Южной Америке, а также на островах Карибского моря.
Особую роль эти крохотные птички играют в опылении растений Нового Света. Многие из растений западного полушария опыляются исключительно усилиями колибри, и без их активного участия существование этих растений просто невозможно.
Красота и необычный вид колибри привлекают к ним внимание людей. Жители США и Канады устраивают для этих птичек кормушки с сахарным сиропом и поилки с водой. Колибри охотно пользуются этим угощением, позволяя при этом людям ежедневно любоваться своей красотой.