Собаки, далекие потомки волков, были одомашнены человеком еще в эпоху палеолита. Уже тогда они помогали людям охотиться, охраняли их жилища. Сила, выносливость, безграничная преданность хозяину – все эти качества присущи собаке, которую недаром называют другом человека.

Со всей ответственностью собаки относятся и к своему потомству. Щенки у собак рождаются абсолютно беспомощными. В течение двенадцати дней они полностью зависят от матери. В этот период мать не оставляет щенков надолго без крайней необходимости. Она кормит их молоком, постоянно вылизывает малышей, делая своеобразный массаж, и согревает их своим теплом.

Щенки быстро развиваются и вскоре начинают открывать глаза и ползать не только вперед, но и назад. Мать продолжает ухаживать за малышами, но уже не боится отходить от них на длительное время.

Через три недели после рождения у щенков появляются зубы, они учатся жевать, и в состоянии кусаться. Зрение и слух у них к тому времени уже достаточно развиты. В этот период они активно осваиваются в той социальной среде, в которой находятся. Развитию щенков способствует заложенное в природе собак стремление к игре.

Мать принимает в этих играх активное участие. С помощью игры она учит детенышей всем необходимым для выживания навыкам. По мере взросления щенков мать усложняет игры, обучая малышей не только бороться друг с другом, но и догонять потенциальную добычу, или же убегать самому от погони. Даже после того, как щенок превратится во взрослую собаку, игра будет занимать в его жизни значительное место.

Участие в воспитании щенков принимает не только мать, но и отец. Его задача заключается в том, чтобы передать подрастающим малышам накопленный опыт по выживанию в окружающей собак среде. Когда щенки становятся совсем взрослыми, родители перестают уделять им внимание, и молодое поколение начинает вести самостоятельную жизнь.