Орлан-белохвост
В природе существуют птицы, которые добывают себе пропитание, охотясь на других птиц или на животных. Нападение — это их стихия. Этих крылатых охотников называют «хищными» птицами. Большинство из них ведут свою охоту днем. Это дневные хищники: орлы, ястребы, соколы, поморники. Но есть в природе и ночные охотники – совы. Характерные признаки хищных птиц – острые когти и загнутый клюв.
Одной из самых крупных хищных птиц нашей страны является орлан-белохвост. Размах его крыльев достигает двух метров, а вес доходит до семи килограммов. У взрослого орлана абсолютно белый хвост, за что он и получил свое название. Селятся орланы поближе к воде, где они охотятся на крупную рыбу и водоплавающих птиц. Гнезда у орланов огромные, до полутора метров в диаметре и около метра высотой.
Каждую весну орланы возвращаются из теплых стран к одному и тому же гнезду, в котором они выращивают до трех птенцов ежегодно. Птенцы орланов по размерам не отстают от родителей. Когда у них появляется оперение, они сопоставимы по размерам со взрослым гусем.
Ястреб-тетеревятник – крупная хищная птица. По размерам тетеревятник раза в полтора крупнее вороны. Узнать эту птицу можно по приметным поперечным полосам на передней части тела. Охотится он на птиц среднего размера, на белок и молодых зайцев.
Птица с необычным названием «канюк» сопоставима по размерам с ястребом-тетеревятником. Но канюк предпочитает питаться мышами-полевками. В случае опасности канюки издают характерные гнусавые крики, напоминающие хныканье капризного ребенка. Возможно, от названия этой птицы и появился термин «канючить». Своих птенцов канюки защищают отважно, и смело бросаются даже на крупных животных, ударяя их острыми когтями.
На Крайнем Севере обитают кречеты. Эти редкие птицы занесены в Красную Книгу. Внешностью кречет напоминает ястреба-тетеревятника, но относится он уже к отряду соколов. Крылья у него острые и удлиненные. Оперение сверху темное, а снизу светлое, в крапинках. Глаза темно-бурые, почти темные. Охотятся кречеты, в основном, на куропаток. Поголовье кречетов резко снизилось из-за действий людей. В некоторых странах Ближнего Востока популярна соколиная охота и птенцов кречета ради этой охоты забирали прямо из гнезд, снижая популяцию, пока эту птицу не занесли в Красную Книгу.
Самым известным в семействе соколов является сапсан. Его так и называют — настоящий сокол. Это очень красивая птица с пронзительными черными глазами. На Руси издревле называли богатырей «соколами». А в наше время соколами принято называть военных летчиков. И это неспроста. Сокол-сапсан – самая быстрая птица. Охотится он, пикируя на добычу с высоты, как боевой самолет.
Свои гнезда сапсаны могут располагать где угодно – на скалах, в дуплах деревьев и просто на земле. Птенцов защищают всегда очень яростно, стараясь напугать даже человека, приблизившегося к их гнезду.
На скалистых островах северных морей живут морские птицы-охотники – поморники. Клюв у них короткий, но тоже загнут вниз, как и у всех хищных птиц. Добычей поморника обычно становится крупная рыба, которую он или ловит сам, или нахально отнимает у других птиц.
По ночам охотничью эстафету от дневных хищников принимают совы. В нашей стране ночные хищники представлены такими видами, как филин, неясыть и ушастая сова. Охотятся они в темное время суток, хватая полусонных птичек и мелких зверьков. С совами у людей связано много преданий и поверий. Во многих странах они являются символом мудрости.
А звуки, которые умеет издавать по ночам филин, могут оставить неизгладимое впечатление даже у людей с крепкими нервами.
Одно время хищные птицы считались вредными для природы и люди их старались уничтожать. Но со временем выяснилось, что добычей хищных птиц становятся, как правило, слабые и больные обитатели леса. Поэтому хищные птицы выполняют в природе роль санитаров, оставляя в популяциях только здоровых и сильных животных.
Автор текста: Лев Поясникин