Всем нам знакомы такие милые животные, как ёжики, способные сворачиваться в колючий клубок при малейшей опасности. Иголки защищают ежей от хищников. А есть ли на свете другие животные, которые носят на себе иголки для защиты от врагов? Да, такие животные существуют и называются они дикобразами.

Дикобразы обитают на разных континентах нашей планеты, но излюбленные места их обитания – это тропические регионы Азии и Африка. Ученые определили, что когда-то, более ста тысяч лет назад, дикобразы обитали на Урале, но в наше время в России можно встретить только один вид – индийский дикобраз, который обитает на территории Дагестана.

Принято разделять всех дикобразов на две группы – дикобразы Старого Света, обитающие в Европе, Азии и в Африке, и дикобразы Нового Света, населяющие Южную, Центральную и Северную Америку. Внешне все они очень похожи между собой.

Главным отличительным признаком всех дикобразов являются длинные иглы, которые могут доходить в длину до тридцати сантиметров. Эти иглы не очень прочно держатся на теле дикобраза, и, когда при атаке на обидчика они отрываются, то застревают в теле врага, потому что оснащены большим количеством бородок и чешуек. И вырвать их из тела безболезненно не получится.

Дикобразы ведут ночной образ жизни. Днем они отдыхают, а ночью выходят на поиски пропитания. Питаются они растительной пищей – корой деревьев и стеблями различных растений. Могут также поедать фрукты, орехи, клубни растений и листья.

Дикобразы предпочитают жить в одиночку, но могут объединяться в небольшие группы, состоящие из матери и ее потомства. У одной самки за один раз может рождаться до трех детенышей, которых называю дикобразиками. Дикобразики становятся взрослыми уже в возрасте двух лет, и в дикой природе они живут до пятнадцати лет.

Дикобраз – это мирное животное, ему не свойственна агрессия. Но если вдруг возникает опасность, дикобраз приподнимает свои длинные иглы и начинает трясти ими и подпрыгивать, как еж, предупреждая нападающего о том, что легко может дать ему отпор.