Возможности, которыми обладают некоторые виды животных, удивительны. Например, кто-то из них способен менять цвет кожи под цвет окружающей обстановки. Это так называемые животные–хамелеоны.

Пожалуй, ни один представитель фауны не может так быстро менять окраску своего тела и маскироваться под цвет окружающей обстановки, как это делает африканская ящерица хамелеон. В одну минуту хамелеон может сделаться из серого – зелёным, из зелёного – жёлтым, оранжевым, фиолетовым, чёрным, бурым или опять серым – в зависимости от цвета предмета, на котором он сидит в данный момент. В зелёной траве – он зелёный, на сером камне – серый. Это делает его незаметным для врагов.

Также способны менять цвет кожи под цвет окружающей обстановки камбала, осьминоги, морские раки-вибриусы и другие животные.

Как же удаётся животным изменять цвет своего тела? В этом «помогает» животному нервная система. Цвет окружающей обстановки действует раздражающе на глаза, а значит и зрительные нервы, по которым раздражение передаётся в центральную нервную систему и под ее влиянием в коже животных расширяются или сужаются особые клетки, имеющиеся красящие вещества. Расширяются клетки – кожа становится более тёмной, сократятся – посветлеет. Если хамелеону залепить глаза воском, цвет кожи у него не будет изменяться.

Животные–хамелеоны – это ещё и древесные лягушки. Они обладают способностью изменять цвет тела в зависимости от того, куда села его обладательница. Бурая, желтоватая, ярко-зелёная кудесница – пойди, найди её! Голос слышен, а увидеть обладателя голоса не так просто.

Термин «хамелеон» у многих на слуху благодаря одноименному рассказу А.П.Чехова. Герой этого рассказа полицейский надзиратель Очумелов за считанные минуты пять раз меняет своё решение в отношении бездомной собаки. А.П.Чехов назвал Очумелова хамелеоном, подобно тем живым существам, которые умеют меняться в зависимости от окружающей обстановки.

Из рассказов И.Ф. Заянчковского