На планете Земля насчитывается семь континентов. Какой же из этих континентов является самым безлюдным и самым холодным? Конечно же, этот континент – Антарктида. Антарктида расположена в южном полушарии, и центр этого континента практически совпадает с Южным полюсом Земли.

Многие столетия люди не знали о существовании Антарктиды. Лишь в 1820 году русская кругосветная экспедиция под командованием Беллинсгаузена и Лазарева приблизилась к берегам неведомого континента, который русские мореплаватели назвали Льдиной землей. И только по прошествии двадцати лет эту новую землю стали называть Антарктическим материком, а впоследствии Антарктидой.

Антарктида имеет очень суровый климат. Она практически вся покрыта льдами, толщина которых местами достигает нескольких километров. Зимой средняя температура на этом континенте составляет минус семьдесят градусов!

За счет таких низких температур Антарктида практически необитаема. Лишь на ее морских побережьях обитают тюлени и пингвины. Люди не живут в Антарктиде постоянно, но многие страны построили на этом материке научные станции, на которых живут научные экспедиции, изучающие этот суровый континент.

Еще в 1959 году правительства разных стран подписали соглашение о том, что Антарктида не принадлежит ни одному государству и на ее территории разрешена только научная деятельность.

Антарктида представляет для всего человечества огромную ценность, поскольку на ее территории сосредоточены гигантские запасы пресной воды, из которой состоят льды этого континента. По оценкам ученых, эти запасы составляют 90% всей пресной воды нашей планеты.

Кроме того, в Антарктиде открыты месторождения полезных ископаемых. Эти месторождения являются своеобразным резервом для всех жителей планеты, и их разработка начнется только тогда, когда будет исчерпаны запасы на других континентах.