Одним из самых любимых русских писателей был и до сих пор остаётся Иван Андреевич Крылов. Ребенок, еще не умеющий читать, уже понаслышке знает какую-нибудь басенку Крылова от своих старших братьев или сестер.

«Тришкин кафтан»
У Тришки на локтях кафтан продрался.
Что долго думать тут? Он за иглу принялся:
По четверти обрезал рукавов —
И локти заплатил. Кафтан опять готов;
Лишь на четверть голее руки стали.
Да что до этого печали?
Однако же смеется Тришке всяк;
А Тришка говорит: «Так я же не дурак
И ту беду поправлю?
Длиннее прежнего я рукава наставлю».
О, Тришка малый не простой!
Обрезал фалды он и полы,
Наставил рукава, и весел Тришка мой,
Хоть носит он кафтан такой,
Которого длиннее и камзолы.
***
Таким же образом, видал я, иногда
Иные господа,
Запутавши дела, их поправляют,
Посмотришь: в Тришкином кафтане щеголяют.

В школах басни Крылова заучиваются наизусть. В жизни, в различных обстоятельствах, припоминаются примеры из басен Крылова. Фразы из его басен приводятся, как пословицы.

«Котел и Горшок»
Горшок с Котлом большую дружбу свел;
Хотя и познатней породою Котел,
Но в дружбе что за счет? Котел горой за свата;
Горшок с Котлом запанибрата;
Друг без друга они не могут быть никак;
С утра до вечера друг с другом неразлучно;
И у огня им порознь скучно;
И, словом, вместе всякий шаг,
И с очага и на очаг.

Вот вздумалось Котлу по свету прокатиться,
И друга он с собой зовет;
Горшок наш от Котла никак не отстает
И вместе на одну телегу с ним садится.
Пустилися друзья по тряской мостовой,
Толкаются в телеге меж собой.
Где горки, рытвины, ухабы —
Котлу безделица; Горшки натурой слабы:
От каждого толчка Горшку большой наклад;
Однако ж он не думает назад,
И глиняный Горшок тому лишь рад,
Что он с Котлом чугунным так сдружился.
Как странствия их были далеки,
Не знаю; но о том я точно известился,
Что цел домой Котел с дороги воротился,
А от Горшка одни остались черепки.
***
Читатель, басни сей мысль самая простая:
Что равенство в любви и дружбе вещь святая.

Иван Андреевич Крылов родился в 1768 году и прожил на свете семьдесят шесть лет. Звание «дедушка» он приобрел при жизни: его все так звали, и матери, показывая детям на проходящего по улице знаменитого старца, говорили: «вон дедушка Крылов!» Имя дедушки за ним осталось и по смерти, и на памятнике, что в Летнем саду в Петербурге, Крылов изображен почтенным старцем, дедушкой, каким он и был. Имя «дедушки» как-то особенно пристало Ивану Андреевичу Крылову; басни его показывают ум многоопытного, мудрого старца, который насквозь видел человека на всех путях жизни.

«Хозяин и мыши»
Коль в доме станут воровать,
А нет прилики вору,
То берегись клепать,
Или наказывать всех сплошь и без разбору:
Ты вора этим не уймешь
И не исправишь,
А только добрых слуг с двора бежать заставишь,
И от меньшой беды в большую попадешь.
***
Купчина выстроил амбары
И в них поклал съестные все товары;
А чтоб мышиный род ему не навредил,
Так он полицию из кошек учредил.
Спокоен от мышей купчина;
По кладовым и день и ночь дозор,
И все бы хорошо, да сделалась причина:
В дозорных появился вор.
У кошек, как у нас (кто этого не знает?),
Не без греха в надсмотрщиках бывает.
Тут, чем бы вора подстеречь
И наказать его, а правых поберечь,
Хозяин мой велел всех кошек пересечь.
Услыша приговор такой замысловатый,
И правый тут, и виноватый
Скорей с двора долой.
Без кошек стал купчина мой;
А мыши лишь того и ждали, и хотели:
Лишь кошки вон, они — в амбар,
И, в две иль три недели,
Поели весь товар.

Крылов начал писать басни на тридцать восьмом году от рождения. До басен, которыми он привлек к себе внимание всей грамотной России, Крылов сочинял многое другое; но все другое, что он сочинял, забыто, — одни басни всеми помнятся, они одни составили ему громкую славу у нас и заграницей.

«Волк и Кукушка»

«Прощай, соседка!» Волк Кукушке говорил:
«Напрасно я себя покоем здесь манил!
Всё те ж у вас и люди, и собаки:
Один другого злей; и хоть ты ангел будь,
Так не минуешь с ними драки».—
«А далеко ль соседу путь?
И где такой народ благочестивой,
С которым думаешь ты жить в ладу?» —
«О, я прямехонько иду
В леса Аркадии счастливой.
Соседка, то-то сторона!
Там, говорят, не знают, что война;
Как агнцы, кротки человеки,
И молоком текут там реки;
Ну, словом, царствуют златые времена!
Как братья, все друг с другом поступают,
И даже, говорят, собаки там не лают,
Не только не кусают.
Скажи ж сама, голубка, мне,
Не мило ль, даже и во сне,
Себя в краю таком увидеть тихом?
Прости! не поминай нас лихом!
Уж то-то там мы заживем:
В ладу, в довольстве, в неге!
Не так, как здесь, ходи с оглядкой днем,
И не засни спокойно на ночлеге».—
«Счастливый путь, сосед мой дорогой!»
Кукушка говорит: «а свой ты нрав и зубы
Здесь кинешь, иль возьмешь с собой?» —
«Уж кинуть, вздор какой! » —
«Так вспомни же меня, что быть тебе без шубы».
Чем нравом кто дурней,
Тем более кричит и ропщет на людей:
Не видит добрых он, куда ни обернется,
А первый сам ни с кем не уживется.