Всем известно, что яблоки растут на яблоне, груши – на груше, орехи – на ореховом дереве. А вот интересно, хлеб и вкусные булочки тоже растут на дереве? Конечно же, нет. Хлеб делают из теста и выпекают в печи. Однако, в природе есть дерево, которое называют хлебным. Почему же это дерево получило такое название и что оно собой представляет? Попробуем разобраться.
Впервые об этом удивительном дереве в Европе узнали еще в конце XVII века. Мореплаватели, побывавшие на островах Полинезии, которые располагаются в Тихом океане, узнали, что местные жители вместо хлеба используют плоды местных деревьев. Будучи запеченными, эти плоды по вкусу напоминали одновременно и хлеб и картошку.
Это необыкновенное растение стали называть хлебным деревом, а ученые-ботаники дали ему название «артокарпус». Артокарпус – это высокое дерево, высота которого превышает двадцать метров. Плоды у него крупные, их вес может доходить до трех-четырех килограммов, а диаметр – до тридцати сантиметров! Одно такое дерево может в течение года прокормить целую семью.
Когда сведения об этом чудесном дереве достигли берегов Европы, было решено снарядить специальную экспедицию, чтобы добыть саженцы хлебного дерева. Первая экспедиция на корабле «Баунти» закончилась неудачей, но вторая, в которой принимал участие корабль «Провиденс», была более успешной, и саженцы хлебного дерева в конце XVIII века попали в Новый Свет, на остров Ямайка. Постепенно хлебное дерево распространилось по теплым регионам планеты. Его стали выращивать в Южной Америке, на Африканском континенте и в странах Азии.
Плоды хлебного дерева перед использованием в пищу можно обрабатывать различным образом. Их пекут, варят, сушат, засахаривают. А для выпечки изделий, напоминающих хлеб, мякоть плодов разминают и растирают, получая своеобразное «тесто».
В плодах хлебного дерева много крахмала, до 80 процентов (для сравнения, в картофеле всего 15 процентов крахмала). А еще в мякоти плодов хлебного дерева содержится сахароза и множество различных витаминов. За счет большого количества клетчатки эти плоды дают ощущение сытости, оставаясь при этом малокалорийной пищей.
Из плодов хлебного дерева готовят различные гарниры, салаты, выпечку и соусы. А еще из них можно делать конфеты, мармелад и даже мороженое.
Хлебное дерево приносит пользу людям не только своими плодами. Его древесина обладает устойчивостью к воздействию влаги, поэтому из такой древесины жители стран Азии строят дома, лодки или делают из нее мебель.
Хлебное дерево – это один из драгоценных подарков Природы, который помог людям в ряде стран избавиться от голода и сделать жизнь более комфортной и спокойной.