В морях и океанах обитают самые большие живые существа нашей планеты – киты. В длину киты достигают тридцати метров, а их вес может превышать сто тонн. Характерной особенностью в поведении китов является то, что они периодически всплывают на поверхность и выпускают фонтаны воды. Почему же киты так поступают? Чтобы понять это, следует разобраться, как же дышат обитатели морей и океанов.
Самые многочисленные обитатели водной среды – это рыбы. Рыбам, как и всем живым существам на Земле, необходим кислород. Но, в отличие, от наземных животных, которые получают кислород, вдыхая воздух, рыбы используют кислород, растворенный в воде. Для усвоения этого кислорода у рыб имеются жабры. Пропуская через жабры воду, рыбы и добывают из нее кислород.
Но киты – это не рыбы, а млекопитающие. У китов отсутствуют жабры, и как у всех млекопитающих, у китов есть легкие, с помощью которых они вдыхают воздух, содержащий кислород. Дело в том, что предки китов жили на суше, и под действием природных факторов были вынуждены переселиться в моря и океаны. Киты обрели ласты и хвост, но способ дыхания у них остался таким же, как у сухопутных предков.
Именно поэтому киты вынуждены всплывать на поверхность, чтобы наполнить легкие свежим воздухом. Делают они это примерно каждые десять минут. Но при необходимости киты могут оставаться под водой без дыхания до сорока пяти минут!
Когда киту требуется пополнить запас кислорода, он всплывает на поверхность и первым делом освобождает свои огромные легкие от использованного воздуха. На его спине появляется фонтан, который состоит из отработанного воздуха и водяного пара. Почему же этот фонтан появляется именно на спине кита? Дело в том, что за миллионы лет эволюции ноздри кита переместились в верхнюю часть туловища, так китам удобнее дышать.
Кит несколько раз прочищает легкие, наполняет их запасами свежего воздуха, после чего снова погружается в морские глубины. При этом ноздри кита плотно закрываются специальными клапанами, чтобы в легкие не попала вода.
В поисках пищи киты могут нырять достаточно глубоко, на сотни метров. Но рано или поздно запас кислорода у них заканчивается, и киты выныривают на поверхность, чтобы сделать новый вдох. Пускание фонтанов для кита – это не игра, и не развлечение, а жизненно необходимый способ дыхания.