Басня «Лебедь, Щука и Рак» была написана Иваном Андреевичем Крыловым не позднее мая 1814 года. Впервые она была напечатана в издании «Новые басни Крылова» в 1816 году. Для этой басни был использован оригинальный сюжет о трех животных: лебеде, щуке и раке, которые решили совместно везти воз с поклажей. Груз был не очень тяжелым, но повозка не двигалась с места.

Причина была проста – стремящиеся сдвинуть повозку направлялись в разные стороны. Лебедь пытался взлететь в небо, рак пятился в обратном направлении, а щука стремилась попасть в реку. В результате повозка так и осталась на месте.

В этой басне современники видели реакцию Крылова на неурядицы в Государственном Совете. Впрочем, затронутое в этой басне явление настолько типично для нашей жизни, что для нее можно было бы и не подыскивать отдельного конкретного случая. Дело, которое выполняют несколько лиц, действующих сообща, успешно выполняется лишь при условии взаимного уважения. Отсутствие согласия, солидарности – один из тех недостатков, который ярко отмечен Крыловым в басне «Лебедь, Щука и Рак».

Мораль басни «Лебедь, Щука и Рак» автор указал в самом ее начале, написав о том, что если между лицами, выполняющими общее дело, нет согласия, то и дело продвигаться не будет. Под согласием в данном случае понимается общность интересов и устремлений.

Крылов не случайно выбрал трех абсолютно не схожих между собой персонажей. Лебедь стремится в небеса, раку свойственно двигаться назад, а щуке есть резон отправиться в воду. Естественно, что при таком несовпадении интересов и речи не может идти о совместном выполнении какого-либо дела. В основе успеха любого коллективного труда лежит, в первую очередь, общность интересов и стремление к единой цели. Если эти условия не выполняются, то результат можно будет охарактеризовать заключительными строками этой замечательной басни: «А воз и ныне там». Эти строки настолько понравились читателям басни, что со временем они стали пословицей.